Zeiten des Umbruchs

New York um 1980, der Beginn der Reagan-Ära. Der verträumte Schüler Paul Graff will Künstler werden. Sein Opa Aaron (Anthony Hopkins) ermutigt ihn, der Rest der jüdischen Großfamilie steht der Idee skeptisch gegenüber. Ebenso wie Pauls Freundschaft zum schwarzen Buben Johnny, der sich wütend gegen seine Ausgrenzung wehrt. James Grays autobiografisch gefärbtes Drama zeigt eine gespaltene, verkapselte Gesellschaft. Die Coming-of-Age-Geschichte eines Buben zwischen Freiheitsdrang und Konformitätsdruck beleuchtet das Ambivalente: "Be a Mensch", mahnt der Opa, doch wie schwer es ist, in einer von Kapitalismus, Rassismus und Abstiegsangst geprägten Welt für das Richtige einzustehen, muss Paul schmerzhaft erfahren. Der Blick auf das Gestern erzählt hier viel über das Heute. (Sabina Zeithammer)